英国科学家近日发明了一种太阳能驱动的电池组，英国士兵携带的电池能源重量预计将减轻50%。这个长达2年的太阳能士兵项目旨在研发一种电源组，它能吸收并储存从太阳能电池和热电装置获得的能量，便于日后使用。
科研小组由来自英国6所大学的15名科学家和研究人员组成，他们还在寻求如何管理、储存并使用该系统产生的热能。该项目是由格拉斯哥大学联合拉夫堡大学，斯特拉思克莱德大学、利兹大学、瑞丁大学和布鲁内尔大学共同研发的。格拉斯哥大学的邓肯?格雷戈里教授称：“步兵非常需要电，武器、收音机、全球定位系统已经许多其他的重要设备。利用这些新的能源组能够有效地分配重量。我们想尽量的减轻携带的电池组重量，如果不能完全替换，那就尽量减小这些电池组的体积。”
“步兵目前携带的仪器重量在45千克至70千克，其中有10%是电源组。通过提高效率及舒适度，这个新系统将在保证军队开展活动有效性方面起着重要的作用，它将有效的提高灵活性。热电装置将热能转换为电能，它可能来自太阳光照或者昼夜温差。超级电容和锂电池的结合使用，使得获取能量并使用变为可能。据我们所知，目前世界上还没有这样的集成系统。”
这个项目预计在2011年12月完成，它目前已经从工程和物理科学研究委员会（EPSRC）和国防部获得了65万英镑的资金。热电装置设计与研究的负责人格雷戈里教授表示，“我们计划在两年内研发出原型系统。”
“我们也希望发明的这项技术能够用于其他领域。其中一种可能便是用于驱动卫星的生态位空间应用程序（niche space application）,它还可以在灾区极冷环境中辅助药物或用品运输，或者在经济或气候环境较困难地区用于提供新鲜的食物。” 新的电源组将从电磁波谱中广泛吸收能量，降低步兵侦查时对夜视设备的依赖，后者是利用一种红外技术。由于在基地无需再充电，它还增加了步兵作战中潜在的范围和持续时间。
