20世纪90年代以来，世界各国在电动汽车整车设计上采用了新技术、新材料、新结构，电动汽车用充电电池性能也在不断改善，使电动汽车走向实用化方向迈进了一大步。电动汽车要求电池的总储能量为15~25kwh，电池比能量50Wh．kg-1以上，比功率150W．kg-1以上，一次充电行程超过100km。目前，电池的主要问题是比能量低，如铅酸电池约40Wh．kg-1，镍镉电池约50Wh．kg-l，而石油的理论比能量达12000Wh．Kg-1，即电池比能量比石油低近300倍，实际比能量也比石油低100倍。虽然，目前铅酸电池是电动汽车最常用的储能装置，但比能量不及汽油的l％，充电时间一般都在5~8h，价格远高于汽油，因此，开发高比能量、高比功率、循环寿命长、价格低的动力电池，是电动汽车发展的关键技术之一，这种情形下，锂动力电池应运而生。1990年美国加州出台汽车零排放法规。1991年1月，美国福特、通用、克莱斯勒三大汽车公司成立先进电池联合会USABC(USAdvancedBatteryConsorium)制定动力电池中期技术性能指标。不同类型的电动汽车，对动力电池的能量和功率要求不同。
动力电池可分为高能电池HEB(HighEnergyBattery)、高功率电池HPB(HighPowerBattery)和超高功率电池UHPB(UltrahighPowerBattery)。纯电动汽车PEV(PureElectricVehicle)是零排放电动汽车，主要着眼于续驶里程，要求电池能够处于连续放电或连续充电，运行时只是在再生制动能量回馈时才对电池充电，因此需要具有适当功率的高能电池；而混合电动汽车HEV(HybridE—1ectricVehicle)是低排放电动汽车，控制尾气排放成为其首要目标，燃油(汽油或柴油)提供HEV运行所需的大部分能量，辅助动力单元APU(AuxiliaryPowerUn“)动力电池通过电机使HEV具有更好的动力性和经济性，加速或爬坡时输出能量，制动时存储能量，要求具有经常性瞬时放电或充电能力，但是不能过充电和过放电，因此HEV需具有适当能量的高功率电池或超高功率电池。锂离子电池因其高容量、高功率的特点成为纯动力和混合动力汽车的动力首选。
